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Mise au point par Alfred Nobel à partir de la nitroglycérine, la dynamite a transformé les mines et les grands chantiers du XIXe siècle, avant de devenir l'arme fétiche des anarchistes. Ce quiz parcourt sa composition, ses usages, des tunnels alpins aux attentats contre les souverains, et la vie de son inventeur, de ses usines à son testament. Les questions vont du plus accessible au plus pointu, chacune suivie d'une courte explication.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel élément chimique doit son nom à Alfred Nobel ?
Nobélium
Un astéroïde découvert en 1983 à l'observatoire d'astrophysique de Crimée, (6032) Nobel, porte lui aussi le nom du savant.
Q 02En quelle année Alfred Nobel invente-t-il la dynamite ?
1866
Premier explosif détonant à s'être largement diffusé, elle a surtout servi dans l'industrie minière.
Q 03Combien de prix Nobel le testament d'Alfred Nobel a-t-il créés à l'origine ?
Cinq
Paix, littérature, chimie, physiologie ou médecine et physique : tels sont les domaines retenus par le testament de 1895.
Q 04Dans quelle ville Alfred Nobel naît-il le 21 octobre 1833 ?
Stockholm
Chimiste, industriel et fabricant d'armes suédois, il est le troisième fils d'Immanuel Nobel et d'Andriette Ahlsell.
Q 05Que signifie le mot grec « dunamis », dont est tiré le nom de la dynamite ?
Puissance
À cette racine grecque a été ajouté le suffixe suédois -it.
Q 06Dans la pêche à la dynamite, qu'est-ce qui tue les poissons alentour ?
Onde de choc
Les poissons remontent à la surface, où il ne reste qu'à les ramasser ; la méthode est de nos jours illégale.
Q 07Quels explorateurs ont longtemps utilisé la dynamite pour désobstruer conduits et chatières ?
Spéléologues
Ils se sont peu à peu tournés vers des explosifs offrant un meilleur rapport entre force et volume.
Q 08Quel dispositif breveté, portant son nom, Alfred Nobel met-il au point en 1865 ?
Détonateur
Mêlée à un solide inerte et absorbant, la nitroglycérine n'explose plus sans cet accessoire, ce qui la rend bien plus sûre à transporter.
Q 09Quel textile Alfred Nobel a-t-il cherché à fabriquer artificiellement ?
Soie
Ses inventions débordaient largement le domaine des explosifs : il s'est aussi intéressé au cuir.
Q 10Comment réagit en théorie un bâton de dynamite placé dans un feu ?
Combustion sans explosion
Moins sensible aux chocs que la nitroglycérine, et même que la poudre à canon, elle est bien moins risquée à manier.
Q 11Quel journal aurait publié par erreur la nécrologie d'Alfred Nobel en avril 1888 ?
Le Figaro
Le quotidien l'avait confondu avec son frère Ludvig, qui venait de mourir à Cannes.
Q 12Quel frère d'Alfred Nobel périt dans l'explosion de l'usine d'Heleneborg en 1864 ?
Emil
Le drame du 3 septembre fait plusieurs morts et pousse Alfred à chercher comment rendre la nitroglycérine moins dangereuse.
Q 13Dans quel pays la dynamite est-elle brevetée le 19 septembre 1867, après l'Angleterre ?
Suède
Le brevet anglais datait du 7 mai de la même année ; son exploitation rapporte à l'inventeur une fortune considérable.
Q 21Combien de brevets, au bas mot, Alfred Nobel a-t-il déposés de son vivant ?
350
Celui de la dynamite a fait sa renommée et sa fortune, léguée par testament pour créer les prix qui portent son nom.
Q 22Quelle entreprise d'armement Alfred Nobel rachète-t-il en 1894 ?
Bofors
Il s'agissait au départ d'une ferronnerie du Värmland, devenue par la suite une célèbre usine d'armement.
Q 23Dans quelle commune Alfred Nobel acquiert-il en 1881 la « Maison du Fayet » ?
Sevran
Dans le laboratoire bâti derrière cette maison bourgeoise du XVIIIe siècle, il mène des recherches acharnées sur la poudre sans fumée.
Q 14Quelle part de nitroglycérine contenait à l'origine un bâton de dynamite ?
75 %
Le reste était du kieselguhr, qui stabilise ce corps très instable et rend l'explosif plus sûr.
Q 15Dans quelle enceinte l'anarchiste Auguste Vaillant lance-t-il une bombe en 1893 ?
Chambre des députés
Ouvrier pauvre, il voulait protester contre ses conditions de vie misérables ; l'acte ne visait pas à tuer et seules quelques personnes furent blessées.
Q 16Dans quelle ville de la Riviera Alfred Nobel meurt-il le 10 décembre 1896 ?
Sanremo
Emporté par un accident vasculaire cérébral, il est enterré au cimetière du Nord à Solna.
Q 17Quelle famille d'explosifs, plus maniables, a en partie remplacé la dynamite ?
Plastics
Longtemps très utilisée dans l'industrie minière, la dynamite a cédé du terrain à des produits plus puissants et plus faciles à manipuler.
Q 18Quel chimiste découvre la nitroglycérine en 1847 ?
Ascanio Sobrero
Neuf ans plus tôt, Théophile-Jules Pelouze avait découvert la nitrocellulose ; jusque-là, la poudre à canon était restée durant des siècles le seul explosif puissant.
Q 19Quel explosif, plus puissant que la dynamite, Nobel invente-t-il après une blessure au doigt ?
Gélignite
En soignant sa plaie avec du collodion, un gel de nitrocellulose, il a l'idée de le mélanger à la nitroglycérine.
Q 20Quelle est la longueur du tunnel ferroviaire du Saint-Gothard, percé de 1872 à 1881 ?
15 km
La poudre noire ne suffisait pas pour un chantier de cette ampleur : la dynamite, inventée six ans seulement avant les travaux, l'a rendu possible.
Q 24Quel empereur allemand est visé par un attentat à la dynamite au Niederwald en 1883 ?
Guillaume Ier
Les anarchistes voulaient frapper lors de l'inauguration d'un grand monument à la Germanie surplombant le Rhin, devant généraux et aristocrates.
Q 25Dans quel établissement parisien Alfred Nobel vient-il étudier en 1850 ?
Collège de France
Il y passe un an sous la direction de Théophile-Jules Pelouze, après avoir quitté la Russie.
Q 26Après quel conflit l'usine russe des Nobel, sans commandes, fait-elle faillite en 1859 ?
Guerre de Crimée
Les créanciers confient alors la direction de l'usine à Ludvig, frère d'Alfred, futur magnat du pétrole.
Q 27Quelle poudre sans fumée Alfred Nobel invente-t-il en 1887 ?
Ballistite
Il ne parvient pas à la vendre à la France, où l'ingénieur Paul Vieille avait développé sa propre poudre « B ».
Q 28Au-delà de quelle température les bâtons de dynamite suintent-ils de la nitroglycérine ?
32 °C
Ce suintement, qui survient aussi avec le temps, pose un problème de sécurité sur les chantiers.
Q 29Quel matériau moderne Immanuel Nobel, père d'Alfred, invente-t-il en Russie ?
Contreplaqué
Il y fonde aussi une entreprise de mines marines, qui rend la famille prospère.
Q 30De quels microfossiles est constitué le kieselguhr mêlé à la nitroglycérine ?
Diatomées
Cette poudre siliceuse permet de mouler l'explosif en bâtonnets enveloppés de papier.