Getting your questions ready
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Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Nos yeux nous trompent plus souvent qu'on ne le croit : deux gris identiques paraissent différents, des segments égaux semblent inégaux, un lac apparaît dans le désert. Ce quiz explore les grandes illusions d'optique, leurs inventeurs et leurs explications, des jouets optiques qui ont précédé le cinéma aux mirages décrits depuis l'Antiquité. Un parcours entre neurosciences, histoire des arts et physique de la lumière, pour comprendre pourquoi voir n'est pas toujours croire.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Pourquoi un mirage n'est-il pas une hallucination ?
On peut le photographier
Un mirage est aussi réel que l'image renvoyée par un miroir ; seule son interprétation, en lac ou en château, est trompeuse.
Q 02Quel objet impossible est cité comme exemple type d'illusion paradoxale ?
Le triangle de Penrose
Cette figure repose sur une interprétation cognitive erronée selon laquelle des arêtes adjacentes doivent nécessairement se joindre.
Q 03En combien de catégories classe-t-on habituellement les mirages ?
Trois
Les Fata morgana sont les plus complexes : plusieurs images superposées, qui peuvent évoquer des châteaux, des plateaux ou des montagnes.
Q 04Quel courant artistique, incarné par Victor Vasarely, repose sur l'illusion d'optique ?
L'Op art
Ce courant crée une impression de mouvement par de violents contrastes structurés, et certains de ses artistes en font un art mural.
Q 05Quel phénomène n'est pas une illusion visuelle, car il n'implique pas le système visuel ?
Hallucinations
Les mirages et l'arc-en-ciel, eux, existent bel et bien ; l'illusion tient à leur interprétation comme un lac, une mer ou un objet céleste.
Q 06Dans l'échiquier d'Adelson, que constate-t-on en mesurant la clarté des cases A et B ?
Les deux gris sont identiques
Le système visuel compense les variations lentes de luminosité et attribue aux objets une couleur stable, d'où la différence perçue.
Q 07Quel jouet optique prend la forme d'un livret qu'on feuillette du bout des doigts ?
Folioscope
La séquence d'images imprimées paraît s'animer grâce à la persistance rétinienne et à l'effet phi.
Q 08Quel philosophe grec mentionne, vers 350 av. J.-C., les premières observations de mirages ?
Aristote
Dans « Meteorologica », il note que le vent du sud-est fait paraître plus hauts les promontoires et plus gros les astres à leur lever ou coucher.
Q 09Quel peintre du XVIe siècle composait des visages avec des fleurs, des légumes et des objets ?
Arcimboldo
Cette propension à reconnaître une forme connue dans des indices confus s'appelle la paréidolie ; la tradition s'est poursuivie jusqu'à nos jours.
Q 10Quel procédé de relief sépare les images destinées à chaque œil grâce à des filtres colorés ?
L'anaglyphe
D'autres systèmes emploient une polarisation croisée de la lumière, ou des prismes qui envoient chaque élément d'image vers l'œil gauche ou droit.
Q 11Comme quoi les mirages inférieurs sont-ils le plus souvent interprétés ?
Des étendues d'eau
Un mirage inférieur, dit chaud, naît quand les indices de réfraction les plus forts sont en altitude : les rayons suivent une trajectoire descendante et convexe.
Q 12Quelle figure, où un même dessin montre deux animaux, est l'exemple type de l'image ambiguë ?
Le canard-lapin
Les illusions cognitives se classent en images ambiguës, distordues, paradoxales ou fictives, selon les « hypothèses » que forme le système visuel.
Q 13Quel peintre surréaliste joue de la continuité des objets cachés dans « Carte blanche » ?
René Magritte
Q 21Quel chercheur a inventé l'autostéréogramme, qui suggère le relief dans une image plane ?
Jacques Ninio
Il suffit d'un léger strabisme pour voir surgir le relief ; son livre « La science des illusions » est paru chez Odile Jacob en 1998.
Q 22Quelle proportion de personnes voit une image fixe comme un trou noir en expansion ?
86 %
L'effet est si fort que la pupille se dilate, comme si l'on s'approchait réellement d'une zone sombre.
Q 23Quel « effet » désigne une perception hâtive préférable à une analyse exacte trop tardive ?
L'effet Tetris
Ce raccourci est avantageux quand le coût d'une erreur est faible d'un côté et élevé de l'autre, un produit de la sélection naturelle.
Le surréalisme dans son ensemble s'identifie largement à ces illusions visuelles d'ordre cognitif, qui mêlent perspective et objets connus.
Q 14Quelle illusion place deux segments égaux entre deux obliques qui convergent vers le haut ?
L'illusion de Ponzo
Le segment supérieur paraît plus grand parce que le système visuel corrige sa taille en fonction d'un indice de perspective.
Q 15Comment nomme-t-on une couleur perçue en laboratoire comme à la fois bleue et jaune ?
Couleur interdite
L'autre paire revendiquée par ces chercheurs associe le rouge et le vert, deux teintes que la vision ordinaire ne mélange jamais.
Q 16Que signifie le verbe latin « mirari », à l'origine du mot mirage ?
S'étonner, contempler
Le phénomène tient à une propagation anormale de la lumière dans une atmosphère où température, pression et humidité ne varient pas normalement.
Q 17Quel Belge a inventé le phénakistiscope en 1832 ?
Joseph Plateau
Observé face à un miroir, le disque en rotation anime une succession d'images fixes évoluant autour d'un cycle répétitif.
Q 18Quel jouet optique, au support cylindrique, succède au phénakistiscope deux ans après lui ?
Zootrope
Ces jouets manipulables, qui induisent la perception d'animation, sont considérés comme étant à l'origine du cinéma.
Q 19Quel savant a décrit les mirages du désert dans son récit de la campagne d'Égypte, en 1799 ?
Gaspard Monge
Il attribue le phénomène à la réfraction dans de l'air densifié par la température, avec une réflexion totale qui courbe les rayons.
Q 20Qui a étendu sa loi du contraste simultané des couleurs à la perception des longueurs ?
Michel-Eugène Chevreul
Placées côte à côte, deux paires de segments parallèles se déforment : le court voisin de l'autre paire semble plus court, le long plus long.
Q 24Quel navire, poursuivi par le Norfolk et le Suffolk en 1941, sembla surgir du brouillard ?
Bismarck
Les radars confirmèrent que le navire n'avait jamais dévié de sa course ; l'épisode est rapporté par Ludovic Kennedy dans « Pursuit ».
Q 25Quel physiologiste soutenait que les illusions visuelles révèlent des vérités sur la vision ?
Jan Evangelista Purkinje
Dès le XIXe siècle, les psychologues raffinaient ces images pour obtenir le plus d'effet possible sur les spectateurs, et les publiaient dans leurs ouvrages.
Q 26Quel artiste du XVIIIe siècle glissait des erreurs volontaires de perspective dans ses vues ?
Hogarth
Les artistes modernes, eux, créent de purs paradoxes, sans le prétexte d'une scène réaliste.
Q 27Quel typographe américain a imbriqué les mots « optical » et « illusion » dans un ambigramme ?
John Langdon
Dans cette figure-fond, le premier mot se lit d'emblée tandis que le second n'émerge qu'après une observation plus longue.
Q 28Quel historien évoque des armées apparues dans les airs dans sa « Guerre des Juifs » ?
Flavius Josèphe
Ces combats aériens récurrents dans les récits anciens pourraient être des fata morgana, mirages tremblotants qui scintillent à l'horizon.
Q 29Selon qui faut-il un gradient d'au moins 2 °C par mètre pour obtenir un véritable mirage ?
Minnaert
Le gradient normal de l'atmosphère n'est que d'environ un centième de degré par mètre, négatif puisque la température baisse avec l'altitude.
Q 30Quelle artiste fait de l'illusion d'optique un art mural avec des œuvres de grande dimension ?
Bridget Riley
Ses contrastes structurés produisent une impression de mouvement, dans la lignée de Victor Vasarely.