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Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Totales, annulaires, hybrides ou lunaires, les éclipses fascinent depuis l'Antiquité : on les a crues présages, on les a prédites, puis on s'en est servi pour découvrir l'hélium et vérifier la relativité générale. Ce quiz couvre la mécanique céleste des éclipses, leurs cycles comme le saros, les règles d'observation sans danger, les éclipses historiques et leur place dans la peinture et la science.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Lors de quelle phase lunaire une éclipse de Soleil peut-elle se produire ?
Nouvelle lune
La Lune s'interpose alors entre le Soleil et la Terre, dont une partie se retrouve dans son ombre ou sa pénombre.
Q 02Quel type d'éclipse laisse visible un anneau lumineux autour de l'objet éclipsant ?
Annulaire
La Lune et le Soleil ont quasiment la même taille apparente, mais une différence de quelques pour cent suffit à laisser dépasser le disque solaire.
Q 03À quelle pierre précieuse compare-t-on l'éclat marquant la fin de la totalité d'une éclipse ?
Diamant
Ce « troisième contact » est le moment où le disque solaire commence à réapparaître derrière le bord de la Lune.
Q 04Quelle théorie d'Albert Einstein l'éclipse solaire du 29 mai 1919 a-t-elle permis de vérifier ?
Relativité générale
Les observations confirmèrent l'effet de lentille gravitationnelle dû à la masse du Soleil sur la lumière des étoiles.
Q 05Quel penseur aurait prédit, selon la légende, l'éclipse de Soleil du 28 mai 584 av. J.-C. ?
Thalès de Milet
Hérodote, qui rapporte l'épisode survenu cent ans avant sa naissance, dit seulement que l'éclipse eut lieu dans l'année prévue.
Q 06Combien de fois le diamètre du Soleil est-il plus grand que celui de la Lune ?
400
Le Soleil est aussi 390 fois plus éloigné de la Terre que la Lune, d'où des tailles apparentes presque identiques, d'environ 0,5 degré.
Q 07Quel élément doit sa découverte à une raie jaune observée lors de l'éclipse du 18 août 1868 ?
Hélium
Jules Janssen et Joseph Norman Lockyer repérèrent cette raie très brillante dans le spectre des protubérances solaires.
Q 08Quelle ville assiégée connaît une éclipse lunaire le 22 mai 1453, une semaine avant sa chute ?
Constantinople
Les éclipses de Lune, imprévues, ont souvent suscité des interprétations superstitieuses au cours de l'histoire.
Q 09Quel cycle d'environ 18 ans et 11 jours ramène une éclipse presque identique à la précédente ?
Saros
Le tiers de jour excédentaire décale chaque retour d'environ 8 heures, soit 120° de longitude plus à l'ouest.
Q 10À bord de quel avion des observateurs ont-ils suivi 74 minutes de totalité en 1973 ?
Concorde
L'appareil volait le long de la trajectoire de l'ombre lunaire, qui se déplace vers l'est à 1 700 km/h au minimum.
Q 11Quel sort une légende chinoise réserve-t-elle aux astrologues Hi et Ho, qui ont manqué une éclipse ?
Décapités
L'épisode se serait déroulé en 2136 av. J.-C., à la cour de l'empereur Chung K'ang.
Q 12Près de quel point de son orbite la Lune paraît-elle trop petite pour cacher tout le Soleil ?
Apogée
La magnitude de l'éclipse, rapport des tailles apparentes de la Lune et du Soleil, est alors inférieure à 1.
Q 13Sur quelle île Christophe Colomb impressionne-t-il les indigènes grâce à l'éclipse de mars 1504 ?
Jamaïque
Le navigateur avait prédit le phénomène grâce aux tables astronomiques d'Abraham Zacuto, et obtint ainsi l'aide des habitants.
Q 21De quel animal mythique les nœuds de l'orbite lunaire étaient-ils la « tête » et la « queue » ?
Dragon
C'est l'origine du terme « draconitique », comme dans le mois draconitique, intervalle entre deux passages de la Lune au même nœud.
Q 22En quel mois la Terre passe-t-elle à l'aphélie, ce qui favorise les éclipses totales ?
Juillet
Au périhélie, six mois plus tard, le Soleil paraît un peu plus grand, ce qui favorise au contraire les éclipses en anneau.
Q 23En quelle année la prochaine éclipse totale de Soleil sera-t-elle visible en France ?
2081
La précédente, le 11 août 1999, fut considérée comme l'éclipse la plus observée de l'histoire humaine.
Q 14De combien de centimètres la Lune s'éloigne-t-elle de la Terre chaque année ?
3,8 cm
À ce rythme, dans 600 millions d'années, la Lune ne pourra plus couvrir complètement le disque solaire.
Q 15Quelle est la durée maximale de la totalité d'une éclipse solaire ?
7 min 40 s
Chaque millénaire compte un peu moins de dix éclipses dépassant sept minutes ; la dernière remonte au 30 juin 1973.
Q 16Dans quel livre de la Bible Dieu arrête-t-il la course du Soleil, possible éclipse de 1206 av. J.-C. ?
Josué
Il s'agirait de l'éclipse du 30 octobre 1206 av. J.-C., la plus ancienne référence datée d'une éclipse.
Q 17Comment appelle-t-on une éclipse qui est totale en certains lieux et en anneau ailleurs ?
Hybride
Ces éclipses mixtes sont rares : l'avant-dernière a eu lieu le 8 avril 2005 et la suivante le 3 novembre 2013.
Q 18Que signifie proprement le mot grec « ékleipsis », à l'origine du mot éclipse ?
Abandon
Le français a emprunté le terme au latin impérial eclipsis, lui-même repris du grec.
Q 19Tous les combien d'années, en moyenne, l'ombre de la Lune repasse-t-elle au même endroit ?
370 ans
Le délai réel peut n'être que d'une année ou s'étendre sur des millénaires, alors qu'une totale se produit quelque part sur Terre tous les six mois.
Q 20Quel astronome lance, le 3 mai 1715, la première campagne d'observation d'une éclipse ?
Edmond Halley
Il cartographia à cette occasion le trajet de l'ombre en Angleterre, l'éclipse étant totale à Londres.
Q 24Quels peuples se battaient lors de l'éclipse du 28 mai 585 av. J.-C. rapportée par Hérodote ?
Mèdes et Lydiens
Les soldats des deux camps auraient jeté leurs armes et proclamé la paix devant le phénomène.
Q 25En combien de jours la Lune boucle-t-elle son tour de la Terre par rapport aux étoiles fixes ?
27,32 jours
Ce mois sidéral est plus court que le mois synodique, l'intervalle entre deux nouvelles lunes, car la Terre avance sur son orbite entre-temps.
Q 26À quel astronome doit-on le nom des « grains » formant la couronne de perles d'une éclipse perlée ?
Baily
Ce collier lumineux apparaît lorsque les diamètres apparents de la Lune et du Soleil sont très voisins.
Q 27Quelle proportion des éclipses centrales se produisent en anneau, la Lune paraissant trop petite ?
60 %
La distance Terre-Lune peut varier de 6 % autour de sa valeur moyenne, et la Lune paraît en moyenne légèrement plus petite que le Soleil.
Q 28Quel philosophe grec a proposé le premier, en Occident, une explication correcte des éclipses ?
Empédocle
Un siècle plus tôt, Anaxagore parlait encore « d'interpositions d'astres noirs, comme des nuages, à cours régulier ».
Q 29Quelle civilisation a consigné l'éclipse du 15 juin 763 av. J.-C., repère de la chronologie antique ?
Assyrienne
Dite éclipse de Bûr-Sagalé, c'est la première éclipse solaire mentionnée par des sources historiques à avoir été identifiée avec succès.
Q 30Quelle bataille de 1879 s'acheva sous une éclipse, d'où son nom zoulou de « jour de la lune morte » ?
Isandhlwana
Le phénomène, une éclipse en anneau, marqua la fin de la victoire des Zoulous sur les Britanniques.