Getting your questions ready
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Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Printemps, été, automne, hiver : les saisons rythment nos vies, nos fêtes et nos paysages. Mais savez-vous pourquoi elles existent, pourquoi elles sont inversées d'un hémisphère à l'autre et pourquoi elles n'ont pas toutes la même durée ? Ce quiz explore l'astronomie des saisons, des solstices au périhélie, mais aussi leur histoire : calendrier des Gaulois, saisons de l'Égypte antique, découpage chinois ou celtique. Il se termine par quelques questions sur la nature, la santé et les artistes que les saisons ont inspirés.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans la tradition européenne, quelle est la journée la plus longue de l'année ?
22 juin
La journée la plus courte tombe au solstice de décembre, quand la durée du jour passe par un extremum et varie peu d'une journée à l'autre.
Q 02À tout moment, comment se présentent les saisons astronomiques des deux hémisphères ?
Diamétralement opposées
Les saisons correspondent aux passages de la Terre à certains points de son orbite, que la mécanique céleste nomme équinoxes et solstices.
Q 03Aux pôles, de quoi parle-t-on plutôt que de saisons ?
Jour et nuit polaires
Dans les zones tropicales, on distingue plutôt une saison des pluies et une saison sèche que les quatre saisons tempérées.
Q 04Quel nom donne-t-on parfois au printemps et à l'automne, face aux saisons pleines ?
Mi-saisons
Malgré cette distinction, les quatre saisons sont découpées en longueurs équivalentes, d'un solstice à un équinoxe ou inversement.
Q 05Quelle est la distance moyenne entre la Terre et le Soleil ?
150 millions de km
Cette distance varie chaque année de plus ou moins 2,5 millions de kilomètres, soit environ 1,6 %.
Q 06Selon une idée reçue courante, de quoi dépendraient les saisons ?
La distance Terre-Soleil
Cette idée n'explique ni la variation de la durée du jour, ni l'inversion des saisons entre les hémisphères austral et boréal.
Q 07Quelle est l'inclinaison moyenne de l'axe des pôles de la Terre ?
23° 26′
Combinée à la révolution de la Terre autour du Soleil, cette inclinaison fait varier l'ensoleillement et provoque l'alternance des saisons.
Q 08Quel phénomène induit un retard entre la déclinaison du Soleil et la température ?
L'inertie thermique
Le 21 avril, il peut encore geler et le 23 août, il y a encore des canicules, alors que l'insolation de ces journées est quasiment égale.
Q 09En combien de saisons l'année était-elle divisée dans l'Égypte antique ?
Trois
Ce découpage suivait le Nil : les inondations d'abord, puis les semailles, et enfin les moissons.
Q 10En France, vers quelle date tombe en moyenne le jour le plus chaud de l'année ?
20 juillet
Le jour le plus froid survient en moyenne vers le 20 janvier, soit un mois après le solstice de décembre.
Q 11Comment s'appelle le plan de l'orbite de la Terre autour du Soleil ?
L'écliptique
Les variations saisonnières tiennent à un double facteur : la révolution de la Terre et l'inclinaison de son axe par rapport à ce plan.
Q 12À quel moment de l'année la durée du jour varie-t-elle le plus vite d'un jour à l'autre ?
Autour des équinoxes
Cette variation de la durée du jour au fil de l'année suit une courbe sinusoïdale.
Q 13Vers quelle date la Terre est-elle actuellement au plus proche du Soleil, au périhélie ?
4 janvier
L'aphélie, point le plus éloigné, survient vers le 4 juillet, environ deux semaines après le solstice de juin.
Q 21Selon le calendrier celtique, à quelle date débute l'automne ?
1er août
Dans ce système dit solaire, le printemps commence le 1er février et l'été le 1er mai.
Q 22Quelle division de l'année les Germains ont-ils probablement fini par adopter ?
Tripartite
Cette année tripartite, d'origine orientale, a remplacé un partage ancien entre une saison froide et une saison chaude.
Q 23Quel service assimile saison astronomique et saison calendaire, à l'inverse de MétéoSuisse ?
Météo France
Dans la tradition européenne, le début des saisons astronomiques est fixé par les solstices et les équinoxes.
Q 14Quel mot latin désignait l'hiver dans les quatre saisons du calendrier julien ?
Hiems
Ces quatre saisons reçurent une symbolique chrétienne : quatre saisons pour douze mois, comme quatre évangélistes parmi douze apôtres.
Q 15Quel peuple de l'Antiquité semble avoir découvert le cycle des quatre saisons ?
Babyloniens
Ce peuple utilisait à l'origine une division bipartite de l'année, comme la plupart des peuples anciens.
Q 16En Russie, à quelle date commence l'hiver selon la définition intermédiaire des saisons ?
1er décembre
Cette définition se situe à mi-chemin entre la conception européenne et la conception chinoise : le printemps y débute le 1er mars.
Q 17Quelle loi explique que la vitesse de la Terre dépend de sa position sur son orbite ?
Deuxième loi de Kepler
C'est pour cette raison que les saisons n'ont pas toutes la même durée : l'été boréal est la plus longue avec 93,7 jours.
Q 18En Orient, où le solstice marque le milieu de l'été, vers quelle date commence cette saison ?
6 mai
Dans cette conception, le printemps débute vers le 6 février, qui marque la période du nouvel an chinois.
Q 19Combien de saisons compte le calendrier hindou ?
Six
Le calendrier chinois distingue pour sa part cinq saisons, alors que le calendrier grégorien s'est étendu au monde entier au début du XXe siècle.
Q 20Après quelle conquête d'Alexandre le Grand les quatre saisons s'imposent-elles en Occident ?
Empire perse
Le calendrier macédonien s'est diffusé en Occident en même temps que ce découpage de l'année.
Q 24Combien de jours dure l'hiver boréal, du solstice de décembre à l'équinoxe de mars ?
89,0 jours
C'est la plus courte des quatre saisons astronomiques, et sa durée diminue encore progressivement à cause du léger retard annuel du périhélie.
Q 25Il y a environ combien de siècles le périhélie coïncidait-il avec le solstice de décembre ?
8 siècles
Ce glissement est très lent : le périhélie avance en moyenne d'un peu plus de 25 minutes par an.
Q 26Avec quel poète grec du VIIe siècle av. J.-C. apparaît la saison automnale proprement dite ?
Alcman
Avant lui, la Grèce antique distinguait seulement le printemps, l'été des récoltes et l'hiver, qualifié de mauvaise saison.
Q 27De combien la température globale terrestre est-elle plus faible au périhélie qu'à l'aphélie ?
2,3 °C
Avec une surface uniforme, elle serait au contraire 4 °C plus élevée au périhélie ; les océans et les différences d'albédo inversent la tendance.
Q 28Dans le calendrier de Coligny, quel mot gaulois désigne la saison hivernale froide ?
Giamori
La saison estivale chaude se nommait samori ; cette division suivait l'année agraire et pastorale, du début à la fin des travaux.
Q 29Dans environ combien d'années l'hiver boréal atteindra-t-il sa durée la plus courte ?
1 800 ans
À ce moment-là, le périhélie se trouvera à mi-parcours entre le solstice de décembre et l'équinoxe de mars.
Q 30De combien l'instant du périhélie recule-t-il en moyenne chaque année ?
25 min 7 s
À ce rythme, le périhélie finira par coïncider avec le solstice de juin, dans très approximativement 9 700 ans.