Getting your questions ready
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Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Un séisme est une succession de secousses du sol provoquée par la libération brusque d'énergie le long d'une faille. Environ cent mille sont enregistrés chaque année, la plupart imperceptibles, mais les plus puissants comptent parmi les catastrophes naturelles les plus meurtrières. Ce quiz explore le vocabulaire des sismologues, les ondes P et S, la magnitude de Richter et les échelles d'intensité, les séismes induits par les barrages français, puis s'attarde sur la faille de San Andreas, de la catastrophe de 1906 à « The Big One ». De la géologie au cinéma, testez vos connaissances sur les tremblements de terre.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Comment appelle-t-on le lieu de la rupture des roches en profondeur lors d'un séisme ?
Le foyer
Sa projection à la surface du sol est l'épicentre, point à partir duquel on mesure la distance aux stations.
Q 02Comment nomme-t-on les secousses d'amplitude décroissante qui suivent la secousse principale ?
Répliques
Elles peuvent durer plus d'un an et s'avérer plus dévastatrices, en faisant s'écrouler des bâtiments seulement endommagés.
Q 03Comment s'appelle l'enregistrement produit par un sismomètre ?
Sismogramme
Une station sismique regroupe aussi des numériseurs, des enregistreurs et des antennes GPS pour dater et positionner les données.
Q 04À la jonction de quelles plaques tectoniques se trouve la faille de San Andreas ?
Pacifique et nord-américaine
Il serait plus juste de parler d'un système de failles, divisé en de multiples segments accumulant chacun une part des contraintes.
Q 05Sous quel nom est attendu localement le grand séisme à venir sur la faille de San Andreas ?
« The Big One »
Une étude de 2023 conclut que sa violence serait inférieure de 65 % aux estimations antérieures, au moins autour de Los Angeles.
Q 06Quelles ondes, dites de compression, sont enregistrées en premier par les sismographes ?
Ondes P
Elles atteignent 6 km/s près de la surface, et le sol s'y déplace par dilatations et compressions successives.
Q 07Quel ennemi de Superman veut, dans le film de 1978, ouvrir la faille de San Andreas ?
Lex Luthor
La faille a aussi donné son nom à un épisode de Grand Theft Auto, dont les villes fictives s'inspirent de Los Angeles et San Francisco.
Q 08Quelle magnitude a le séisme fictif du film « San Andreas » (2015), avec Dwayne Johnson ?
9,6
Ce film catastrophe réalisé par Brad Peyton relate les événements qui suivent la rupture de la faille.
Q 09Quel phénomène fait perdre sa cohésion à un sol mou et riche en eau lors d'une secousse ?
La liquéfaction
Les séismes engendrent aussi des tsunamis, qui menacent une part croissante de l'humanité installée en bord de mer.
Q 10Le séisme de 1755 dans quelle ville est considéré comme à l'origine de la sismologie ?
Lisbonne
Le débat qu'il a suscité n'a pourtant guère fait progresser la compréhension de la genèse des séismes.
Q 11De combien l'amplitude des ondes est-elle multipliée entre une magnitude 5 et une magnitude 7 ?
Par 100
La magnitude est une fonction logarithmique : chaque unité supplémentaire correspond à une amplitude dix fois plus grande.
Q 12Quelle magnitude estime-t-on pour le séisme du 18 avril 1906 près de San Francisco ?
7,8
Le plus meurtrier de l'histoire de la Californie, il a déclenché un gigantesque incendie qui détruisit une bonne partie de la ville.
Q 13En quelle année Charles Francis Richter a-t-il introduit la notion de magnitude ?
1935
Parler de « magnitude sur l'échelle de Richter » est d'ailleurs impropre : plusieurs magnitudes différentes peuvent être calculées.
Q 21Quelle théorie Harry Fielding Reid a-t-il formulée en 1910, après le séisme de San Francisco ?
Le rebond élastique
Selon ce modèle, la faille « se charge » pendant les périodes inter-sismiques puis se décharge brusquement par relaxation de contrainte.
Q 22Quelle est la vitesse de coulissement annuelle des deux bords de la faille de San Andreas ?
3,4 à 5,5 cm
Les sismologues mesurent ces déplacements infimes au laser, sur ce qui est sans doute le phénomène géologique le plus étudié du monde.
Q 23Quelle part de l'énergie sismique de la planète est dissipée dans les zones de subduction ?
75 %
Q 14Quelle part de l'énergie sismique annuelle est libérée par la ceinture de feu du Pacifique ?
80 %
La ceinture alpine en libère 15 % et les dorsales océaniques les 5 % restants.
Q 15Quelle sonde a déposé fin 2018 le premier sismomètre installé sur Mars ?
InSight
Le premier séisme martien a été enregistré le 7 avril 2019 ; sur Terre, de si faibles secousses seraient masquées par le bruit des océans.
Q 16Combien de séismes sont enregistrés chaque année sur la planète, environ ?
100 000
La plupart ne sont pas ressentis, mais les plus forts modifient la durée de la journée de l'ordre de la microseconde.
Q 17Sur quelle longueur s'étend le système de failles de San Andreas ?
1 300 km
Le système atteint aussi 140 kilomètres de large et s'intègre dans l'ouverture, toujours en cours, du golfe de Californie.
Q 18Quel savant chinois a mis au point en l'an 132 un détecteur de séismes orné de huit dragons ?
Zhang Heng
Ce vase de bronze, le Houfeng Didong Yi, indiquait la direction de l'épicentre et donc où envoyer les secours.
Q 19Quelle magnitude, liée à l'énergie libérée, préfère-t-on pour les très grands séismes ?
Magnitude de moment
Des lois d'échelle la relient à la surface de la faille, à la rigidité des roches et au glissement moyen cosismique.
Q 20Combien de séismes ressentis par l'homme le système de San Andreas produit-il chaque année ?
200
Il s'agit des secousses d'intensité supérieure ou égale à III sur l'échelle MSK.
C'est le seul endroit où l'on trouve des séismes profonds, dont les hypocentres descendent de 300 à 645 kilomètres.
Q 24De quoi Charles Richter disait-il avoir « une horreur » en recevant une médaille en 1977 ?
Des prédictions de séismes
Il comparait le public avide d'annonces à « des cochons affamés » se ruant sur leur mangeoire, et parlait de terrain de jeu pour charlatans.
Q 25En quelle année la partie sud de la faille de San Andreas a-t-elle connu un séisme majeur ?
1857
Dans ce secteur, des mouvements verticaux s'ajoutent au coulissement, ce qui rend les failles plus fragiles et les secousses plus fréquentes.
Q 26Quelle plaque disparaît par subduction, compliquant la dynamique de la faille de San Andreas ?
Plaque Farallon
Sa disparition, encore en cours, s'accompagne de l'ouverture progressive du golfe de Californie.
Q 27Quelle faille parallèle à San Andreas longe l'est de la baie de San Francisco ?
Hayward
La région de la baie est désormais celle qui a la plus forte probabilité de subir un séisme de magnitude supérieure à 6,5 d'ici trente ans.
Q 28Quel géologue américain a proposé en 1884 le premier modèle de « cycle sismique » ?
Grove Karl Gilbert
Son modèle linéaire et régulier postulait que les séismes les plus importants ont l'intervalle de récurrence le plus long.
Q 29Qui a exposé en 1975, à « New Topographics », des photographies de la faille de San Andreas ?
Joe Deal
La faille inspire aussi le roman « Moi, Omega » d'Erwan Barillot, où un séisme de magnitude 8,2 est prévu vingt-et-un jours à l'avance.
Q 30Sur quel réseau social le Centre sismologique euro-méditerranéen détecte-t-il des séismes ?
La collecte de témoignages et de photos permet aussi d'estimer l'intensité ressentie et de géolocaliser les dégâts matériels.