Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Géante gazeuse moins dense que l'eau, Saturne fascine depuis que les premières lunettes ont révélé ses anneaux au XVIIe siècle. Ses lunes, ses tempêtes et ses saisons en font l'un des mondes les plus étudiés du Système solaire. Ce quiz parcourt la planète sous tous les angles : structure interne, atmosphère, anneaux, satellites, grandes découvertes des astronomes, missions spatiales et place de Saturne dans les mythes et la culture.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01À quel rang Saturne se place-t-elle par ordre d'éloignement au Soleil ?
Sixième
Seule Jupiter la dépasse par la taille et la masse : le rayon moyen de Saturne vaut environ neuf fois et demie celui de la Terre.
Q 02Quelle est la plus grande lune de Saturne ?
Titan
Elle concentre environ 96 % de la masse en orbite autour de la planète, anneaux compris, et son diamètre dépasse celui de Mercure.
Q 03De quoi les anneaux de Saturne sont-ils principalement composés ?
Glace d'eau
Leurs innombrables particules mesurent de quelques micromètres à une dizaine de mètres, et chacune suit sa propre orbite autour de la planète.
Q 04Quel savant aperçoit le premier les anneaux de Saturne, le 25 juillet 1610 ?
Galilée
Sa lunette, qui ne grossissait que 20 fois, ne lui permet pas d'en saisir la nature : il les dessine comme deux très larges lunes encadrant la planète.
Q 05Quelle figure géométrique un système nuageux persistant dessine-t-il au pôle nord de Saturne ?
Hexagone
Chacun de ses côtés mesure environ 13 800 km, soit plus que le diamètre de la Terre ; la structure a été repérée sur les images des sondes Voyager.
Q 06Quelle divinité grecque les Romains tenaient-ils pour l'équivalent de leur dieu Saturne ?
Cronos
En grec moderne, la planète porte d'ailleurs toujours le nom de Kronos, que l'on retrouve aussi dans le terme d'astéroïdes kronocroiseurs.
Q 07Quelle planète découverte en 1781 a privé Saturne du titre de plus lointaine planète connue ?
Uranus
Connue depuis les temps préhistoriques, Saturne marquait jusque-là la limite extrême du Système solaire dans l'esprit des astronomes.
Q 08Quel gaz constitue plus de 96 % de la haute atmosphère de Saturne ?
Hydrogène
Le reste est surtout de l'hélium (3,25 %), une proportion nettement plus faible que dans le Soleil, avec des traces d'éthane, d'acétylène et de phosphine.
Q 09Quel écrivain met en scène des habitants de Saturne dès 1752 dans « Micromégas » ?
Voltaire
Il imagine une planète solide, peuplée de géants de deux kilomètres de haut dotés de 72 sens et vivant 15 000 ans.
Q 10Quelle lune de Saturne émet de puissants geysers et pourrait abriter une vie microbienne ?
Encelade
Ses geysers éjectent jusqu'à 600 kg de vapeur d'eau par seconde et alimentent en partie l'anneau E de la planète.
Q 11Quelle lune de Saturne est régulièrement comparée à l'Étoile de la mort de « Star Wars » ?
Mimas
Elle doit cette ressemblance à un cratère qui occupe le tiers de son diamètre ; son attraction serait aussi à l'origine de la division de Cassini.
Q 12Quel peintre a représenté Saturne dévorant un de ses fils directement sur un mur de sa maison ?
Francisco de Goya
Cette Peinture noire, réalisée entre 1819 et 1823 près de Madrid, a été transférée sur toile après la mort de l'artiste et se trouve au musée du Prado.
Q 13À quel pourcentage de la densité de l'eau équivaut la densité moyenne de Saturne ?
70 %
Avec 0,69 g/cm3, c'est la planète la moins dense du Système solaire, même si son noyau est, lui, bien plus dense que l'eau.
Q 21Pourquoi l'orbiteur Cassini a-t-il été précipité dans l'atmosphère de Saturne en 2017 ?
Éviter de contaminer les satellites
En orbite autour de la planète depuis juillet 2004, la sonde avait vu sa mission prolongée deux fois au-delà des quatre ans prévus au départ.
Q 22Quel nom porte la tempête géante qui éclate une fois par année saturnienne ?
Grande tache blanche
Elle survient vers le solstice d'été de l'hémisphère nord : on en a observé en 1876, 1903, 1933, 1960 et 1990, puis en 2010 et 2011.
Q 23Dans « Les Planètes » de Gustav Holst, qu'apporte Saturne selon le titre de son mouvement ?
Vieillesse
Q 14Quel objet le symbole astronomique de Saturne (♄) représenterait-il ?
Faucille
Une autre hypothèse fait dériver ce signe de la lettre grecque kappa minuscule ; l'Union astronomique internationale recommande de lui préférer l'abréviation « S ».
Q 15Selon quel critère les anneaux de Saturne ont-ils reçu leurs lettres A, B, C… ?
Date de découverte
Les anneaux A, B et C, les plus visibles, sont dits « principaux » ; D, E, F et G, plus ténus, ont été repérés plus tardivement.
Q 16Quel astronome suggère le premier, en 1655, qu'un anneau entoure Saturne ?
Christian Huygens
Ce Hollandais explique du même coup pourquoi l'anneau semble parfois s'évanouir : la Terre passe alors exactement dans son plan.
Q 17Sur quelle planète soufflent les seuls vents plus rapides que ceux de Saturne ?
Neptune
Les sondes Voyager ont relevé sur Saturne des vents d'est atteignant 500 m/s, soit 1 800 km/h.
Q 18Dans quelle configuration Saturne et ses anneaux sont-ils le mieux visibles depuis la Terre ?
Opposition
La planète se trouve alors à une élongation de 180° par rapport au Soleil ; l'inclinaison des anneaux pèse toutefois davantage encore sur son éclat.
Q 19Quelle sonde spatiale réalise le premier survol de Saturne, en septembre 1979 ?
Pioneer 11
Aidée par l'assistance gravitationnelle de Jupiter, elle passe à environ 21 000 km du sommet des nuages et révèle le fin anneau F.
Q 20De combien de degrés l'axe de rotation de Saturne est-il incliné ?
27°
Cette inclinaison, supérieure à celle de la Terre, vaut à la planète de véritables saisons ; l'axe de Jupiter, lui, n'est presque pas penché.
Ce mouvement est le cinquième de cette œuvre pour grand orchestre, composée entre 1914 et 1916.
Q 24Combien de lunes de Saturne étaient recensées en mars 2025, un record parmi les planètes ?
274
En 2020, on n'en connaissait encore que 82, dont 53 portaient un nom ; la plupart de ces lunes sont minuscules.
Q 25De quel composé sont faits les cristaux des nuages les plus hauts de Saturne ?
Ammoniac
Plus bas, entre 2,5 et 9 bars de pression, les nuages sont faits d'eau gelée et se mêlent à des nuages d'hydrosulfure d'ammonium.
Q 26Combien de fois la masse de Saturne vaut-elle celle de la Terre ?
95
À elles deux, Jupiter et Saturne rassemblent 92 % de la masse planétaire totale du Système solaire.
Q 27Quelle « pluie » interne pourrait expliquer l'excès de chaleur émis par Saturne ?
Gouttelettes d'hélium
En tombant, elles libéreraient de la chaleur par frottement ; Saturne rayonne environ 1,78 fois plus d'énergie qu'elle n'en reçoit du Soleil.
Q 28Quel astronome découvre deux nouvelles lunes de Saturne en 1789 ?
William Herschel
Profitant d'une disparition des anneaux, il confirme aussi que la planète est aplatie aux pôles et estime l'épaisseur des anneaux à environ 500 kilomètres.
Q 29Quelle lune de Saturne donne son nom à un anneau très lointain mis en évidence en 2009 ?
Phœbé
Très ténu, cet anneau a été détecté en infrarouge par le télescope Spitzer ; la lune, à l'orbite rétrograde, en serait l'origine.
Q 30Sous quel nom Saturne est-elle connue dans l'astrologie hindoue ?
Shani
Elle y juge les hommes en fonction de leurs actions ; en hébreu ancien, la planète se nomme « Shabbathai » et son ange est Cassiel.