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Le taoïsme est l'un des grands courants de la pensée chinoise. Né de textes anciens comme le Dao de jing et le Zhuangzi, il mêle philosophie, mystique et pratiques religieuses sur quelque 2 500 ans d'histoire. Ce quiz parcourt ses notions clés, ses textes fondateurs, ses écoles et ses maîtres, de la Chine antique à l'époque contemporaine. Alchimie, techniques du souffle, immortels et commentateurs : de quoi tester vos connaissances, des questions faciles aux plus pointues.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Que signifie le mot chinois « tao » (dào), qui a donné son nom au taoïsme ?
Voie ou chemin
Le Dao de jing est le seul ouvrage ancien à présenter le Tao pour lui-même, et non comme un simple « mode d'action ».
Q 02Avec le taoïsme et le bouddhisme, quel courant forme les trois piliers de la pensée chinoise ?
Confucianisme
Le taoïsme s'est d'abord défini face à ce rival, mais les lettrés chinois y voyaient deux moyens complémentaires d'atteindre la sagesse.
Q 03Comment traduit-on généralement en français le titre « Dao de jing » ?
Livre de la Voie et de la Vertu
L'ouvrage comprend deux sections, Dao et De ; dans les versions retrouvées à Mawangdui, la section De venait en premier.
Q 04Comment traduit-on « wúwéi », principe taoïste selon lequel la nature croît d'elle-même ?
Non-agir
L'idée s'applique à la politique : si l'on ne cherche pas à gouverner les hommes, ils s'organiseraient spontanément de la meilleure façon.
Q 05Quel souverain unifie l'Empire chinois en 221 av. J.-C. et crée la bibliothèque impériale ?
Qin Shi Huang
La sélection des classiques s'accompagna de persécutions contre les intellectuels : des livres furent brûlés, surtout confucéens.
Q 06Selon la tradition, sur quel animal Lao Tseu part-il, lassé des dissensions politiques ?
Buffle
Arrivé à une passe marquant la limite ouest du territoire des Zhou, le sage aurait rédigé son livre avant de disparaître.
Q 07Quel traité de Sunzi comporte un chapitre intitulé « du plein et du vide » ?
L'Art de la guerre
Le général y dispose du terrain comme d'un potentiel et attire l'adversaire dans des passes pour le battre avec le moindre effort.
Q 08À quelle discipline indienne compare-t-on la finesse des techniques respiratoires taoïstes ?
Yoga
La méthode diffère pourtant : la tradition hindoue préconise une respiration profonde et continue, quand les Chinois cherchent à retenir le souffle le plus longtemps possible.
Q 09Quel groupe britannique s'est inspiré du Dao de jing pour sa chanson « The Inner Light » ?
The Beatles
L'ouvrage a aussi inspiré, à la fin du XXe siècle, des livres à succès et une adaptation en bande dessinée.
Q 10Sous quel dirigeant chinois le taoïsme reprend-il une certaine activité en 1979 ?
Deng Xiaoping
L'Association taoïste est reconstituée en mai 1980 et les ordinations de l'école Quanzhen reprennent en 1989.
Q 11Dans le troisième chapitre du Zhuangzi, quel artisan trouve le Dao en découpant des carcasses ?
Boucher
Ce récit lève le mépris pour les métiers du sang, mais les Chinois n'ont jamais fait de la dissection un procédé courant d'étude.
Q 12Dans quelle bande dessinée de Jean Van Hamme le Dao de jing est-il au cœur du tome 15 ?
Largo Winch
L'album, dessiné par Philippe Francq, s'intitule « Les Trois Yeux des gardiens du tao ».
Q 13Que signifie littéralement « Qi gong », pratique héritière des gymnastiques taoïstes ?
Travail du souffle
Ces pratiques se distinguent des postures indiennes : ce sont des mouvements, toujours accompagnés d'instructions sur la respiration.
Q 21Quel aliment de base l'adepte taoïste doit-il abandonner car il nourrirait les « trois vers » ?
Céréales
L'adepte commence par écarter les mets fermentés, comme le fromage, puis la viande ; ces démons intérieurs feraient vieillir le corps.
Q 22Comment s'appelle le « canon taoïste » dont Lu Xiujing compila la première version ?
Daozang
Ce réformateur des maîtres célestes du Sud y réunit beaucoup de textes alchimiques utilisés par l'école Lingbao.
Q 23Sur quel support sont copiés les deux exemplaires du Dao de jing découverts à Mawangdui ?
Soie
Ces copies viennent de la tombe d'un dignitaire des Han occidentaux, au Hunan ; la plus ancienne daterait du tout début du IIe siècle av. J.-C.
Q 14Environ combien de caractères chinois compte le Dao de jing, d'où l'un de ses noms ?
5 000
Un taoïste du VIIe siècle prétend que le texte d'origine fut raccourci exprès pour atteindre ce nombre rond.
Q 15Sous quelle forme littéraire se présente le Zhuangzi, attribué à Tchouang-tseu ?
Fables dialoguées
Des générations de mandarins y ont trouvé une consolation aux soucis de leur charge dans la figure d'un saint sans ambition.
Q 16Où le patriarche taoïste de l'école Zhengyi se réfugie-t-il en 1950 ?
Taïwan
Ce monastère du mont Longhu, au Jiangxi, n'a rouvert qu'en 1992, d'abord aux Chinois d'outre-mer.
Q 17Quelle révolte les frères Zhang mènent-ils en 184 au nom de la « Voie de la Grande paix » ?
Turbans Jaunes
Au même moment, une « église des cinq boisseaux » s'établit ailleurs en Chine ; on réunit ces mouvements populaires sous le nom de Maîtres célestes.
Q 18Quel auteur, né en 145 av. J.-C., est considéré comme le père de l'histoire chinoise ?
Sima Qian
Il notait que les saints de l'école de la Voie, épris de retraite et d'obscurité, avaient effacé délibérément la trace de leur vie.
Q 19Combien de courts chapitres compte la version habituelle du Dao de jing ?
81
Ce nombre, carré de neuf, aurait été choisi pour sa valeur symbolique ; les trente-sept premiers chapitres forment la section Tao.
Q 20Dans une fable de Zhuangzi, quel animal de combat finit par vaincre sans combattre ?
Coq
L'histoire illustre la vertu prêtée au vide intérieur, celui d'un cœur libéré de tout souci mondain.
Q 24Outre l'or liquide, quel métal des adeptes taoïstes ont-ils tenté d'ingérer ?
Plomb
Le cinabre eut encore plus de faveur : ce minerai de mercure change plusieurs fois de couleur à la fusion, image de la transmutation.
Q 25Quel terme chinois désigne les immortels taoïstes, distincts des dieux et des démons ?
Xiān
Ce sont des hommes et des femmes ayant transcendé leur existence terrestre grâce à leur vertu ; le prêtre sert de pivot entre eux et les vivants.
Q 26Où résiderait l'embryon que l'adepte taoïste cherche à réveiller par l'ascèse ?
Nombril
L'adepte le nourrit par le souffle jusqu'à ce qu'il puisse se dissocier du corps mortel et rejoindre les régions paradisiaques.
Q 27Quel penseur légiste signe le plus ancien commentaire connu du Dao de jing ?
Hanfei
Les commentaires les plus influents furent ensuite celui de Heshanggong, puis celui de Wang Bi à partir des Song.
Q 28Sous quel nom Henri Maspero décrit-il des exercices de gymnastique taoïstes très précis ?
Daoyin
Ces mouvements visent à assouplir le corps pour aider la pensée à faire circuler les énergies ; le Taiji Quan en est un héritier.
Q 29Selon un alchimiste du IVe siècle, combien de bonnes actions faut-il pour devenir immortel ?
1 200
Toute mauvaise action interrompt la série et oblige à tout recommencer, même à une seule bonne action du but.
Q 30Quel gardien de passe pria Lao Tseu de laisser une trace de son enseignement ?
Yin Xi
La passe est généralement identifiée à Hangu, dans l'actuel district de Lingbao au Henan.