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Incolore, titrant environ 40 degrés, la vodka est l'alcool fort le plus consommé au monde. Née des eaux-de-vie de grain de Pologne et de Russie, elle a traversé les tavernes des tsars, la prohibition bolchevique et la vogue des cocktails des années 1950. Ce quiz revient sur son étymologie, ses règles européennes, ses légendes, ses arômes traditionnels comme l'herbe aux bisons, sa place dans la littérature et la musique, et l'histoire de la marque suédoise Absolut. Des questions faciles pour l'apéritif jusqu'aux détails réservés aux connaisseurs.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Que signifie littéralement le mot « vodka » ?
petite eau
Dans les langues slaves, « voda » désigne l'eau, et le suffixe « ka » a une valeur hypocoristique, comme un diminutif affectueux.
Q 02Quelle plante aromatise la vodka polonaise Żubrówka ?
l'herbe aux bisons
Récoltée pendant une courte période de l'été, la plus chaude possible, elle donne à l'eau-de-vie de grain une légère coloration.
Q 03Quel groupe a racheté Absolut Vodka en 2008 ?
Pernod Ricard
La marque appartenait jusqu'alors à Vin & Sprit, un groupe public suédois.
Q 04Quel chimiste une légende russe présente-t-elle comme « l'inventeur de la vodka » ?
Dimitri Mendeleïev
La légende s'appuie sur sa nomination au bureau des poids et mesures de Saint-Pétersbourg en 1893 et sur sa thèse consacrée aux mélanges d'alcool et d'eau.
Q 05Quel artiste du Pop Art est, en 1985, le premier à s'associer à Absolut ?
Andy Warhol
Il a ouvert une longue liste de créateurs et de musiciens associés à la marque, dont les publicités se comptent aujourd'hui par milliers.
Q 06À partir de quelle décennie la vogue des cocktails rend-elle la vodka à la mode dans le monde ?
années 1950
L'émigration russe d'après 1917 avait déjà diffusé sa consommation en Europe et en Amérique du Nord entre les deux guerres.
Q 07Dans quel roman de Boulgakov un chat noir tient un verre de vodka et un champignon mariné ?
« Le Maître et Marguerite »
Le félin, aux dimensions effrayantes, se prélasse sur un pouf de la bijoutière, une fourchette dans l'autre patte.
Q 08Quel chanteur évoque le vodka tonic dans « Goodbye Yellow Brick Road » en 1973 ?
Elton John
La vodka inspire aussi la chanson française : Zaza Fournier a écrit « Vodka fraise » et Odezenne un titre simplement nommé « Vodka ».
Q 09Quel titre alcoométrique minimal l'Union européenne impose-t-elle à la vodka ?
37,5 %
Le même minimum s'applique à la vodka aromatisée, qui peut en revanche être édulcorée, assemblée, vieillie ou colorée.
Q 10Quelle boisson devient la boisson nationale russe lorsque Ivan III interdit les alcools forts ?
le kvas
Cette interdiction, prononcée au XVe siècle, intervient un siècle après les premières distillations de vodka sur le territoire russe.
Q 11Sous quel tsar apparaît la première mention officielle du terme « vodka », en 1701 ?
Pierre le Grand
Auparavant, les textes parlaient d'eau-de-vie, d'eau d'esprit ou d'euphémismes divers ; cette époque marque aussi le début du fléau de l'alcoolisme en Russie.
Q 12Que répond le chat de Boulgakov à Marguerite, qui lui demande si c'est de la vodka ?
« C'est de l'alcool pur ! »
Des livres pseudo-médicaux, qui présentent la vodka comme une panacée, recommandent parfois eux aussi de lui préférer l'alcool pur.
Q 13Dans les fiançailles polonaises, quel cadeau du marieur, une fois accepté, scellait l'accord ?
une bouteille de vodka
Q 21Quel groupe finlandais de folk metal a pour chanson la plus célèbre un titre nommé « Vodka » ?
Korpiklaani
Un autre Finlandais, Jope Ruonansuu, a composé en 1990 « Juodaan Vodkaa », littéralement « Buvons de la vodka ».
Q 22Dans quel récipient la vodka se vendait-elle le plus souvent jusqu'à la fin du XIXe siècle ?
seau
Ce contenant d'une douzaine de litres n'a cédé la place aux bouteilles que tardivement, à l'époque de l'essor des grandes distilleries.
Q 23Quel parfum est le premier aromatisé lancé par Absolut, en 1986 ?
Peppar
Ce lancement inaugure une série d'aromatisés à succès, sept ans après la création de la marque par la société V & S.
Les mariages campagnards passaient souvent par cet intermédiaire, qui rendait visite aux parents de la jeune fille au nom du prétendant.
Q 14Comment nomme-t-on en Russie la vodka frelatée distillée à domicile ?
samogon
Sa production a explosé lorsque les bolcheviks ont interdit la fabrication de vodka et nationalisé ou confisqué les distilleries.
Q 15Quel tsar construit la première taverne russe, le kabak, et instaure le monopole d'État ?
Ivan le Terrible
Ces tavernes resteront du XVIe au XIXe siècle les seuls lieux où l'on trouve de la vodka, et des lieux majeurs de socialisation masculine.
Q 16En quelle année le monopole d'État soviétique sur la fabrication de vodka prend-il fin ?
1992
Trois gouvernements russes ont ensuite tenté en vain de rétablir ce monopole, l'État étant trop faible face au crime organisé.
Q 17Dans quelle localité suédoise la vodka Absolut est-elle produite ?
Åhus
Ce village de Scanie, dans le sud du pays, fabrique une vodka à 40 degrés, tandis que la plupart de ses déclinaisons aromatisées titrent 38.
Q 18Dans quel pays trouve-t-on des vodkas ne titrant que 32° ?
Finlande
La vodka titre en général entre 40° et 45°, mais certaines montent jusqu'à 97 degrés d'alcool.
Q 19Quelle part de l'alcool consommé en Russie la vodka représentait-elle dans les années 1990 ?
91 %
Le secteur, infiltré par la mafia, lui rapportait 1,5 milliard de dollars en 1997, et les fabricants clandestins assuraient la moitié des volumes.
Q 20Quel arôme traditionnel de vodka est souvent associé au miel, surtout en Ukraine ?
le piment
Parmi les autres arômes traditionnels figurent les airelles, les baies de sorbier, les noix de cèdre, les orties et le poivre.
Q 24Quels marchands introduisent en Russie une eau-de-vie de raisin dès 1386 ?
Génois
Présents sur les rives de la mer Noire, ils auraient ainsi donné naissance à la vodka, produite à base de grains vers le milieu du XVe siècle.
Q 25Quel équipement, répandu dans les années 1880-1890, fait naître la vodka moderne très pure ?
l'appareil de rectification
Auparavant, la vodka était souvent de mauvaise qualité, et l'on y ajoutait des condiments pour masquer les odeurs désagréables et la sensation de brûlure.
Q 26De combien la consommation d'alcool a-t-elle reculé en Russie sous Gorbatchev dans les années 1980 ?
25 %
Depuis 2006, la consommation et le risque de décès ont encore chuté d'un tiers, grâce à la hausse du prix de la vodka et à l'interdiction de la publicité.
Q 27Qui est l'auteur du roman satirique « Moscou-sur-Vodka », paru en 1969 ?
Venedikt Erofeïev
Chez Pouchkine, Gogol ou Tolstoï, la vodka s'accompagne souvent de zakouskis : caviar, poisson ou champignons marinés.
Q 28De quelle ville vient le manuscrit de 1405 où le mot « vodka » apparaît pour la première fois ?
Sandomir
Le mot y désigne alors une « petite étendue d'eau » ; au XVIe siècle, il sert plutôt de terme médical pour les distillats.
Q 29En quelle année le degré normalisé de 40° est-il introduit en Russie ?
1843
Le chimiste auquel la légende attribue ce choix n'avait alors que neuf ans, et sa thèse portait sur des titres de l'ordre de 70°.
Q 30En quelle année les bolcheviks lèvent-ils leur interdiction de fabriquer de la vodka ?
1925
La production reprend alors dans les anciennes distilleries impériales, après des prohibitions déjà imposées pendant la guerre russo-japonaise et la Première Guerre mondiale.