Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
Una supernova è un'esplosione stellare così energetica da superare, per brevi periodi, la radiazione di un'intera galassia. Può nascere da una nana bianca che accumula troppa materia oppure dal collasso del nucleo di una stella massiccia. Il quiz ripercorre le osservazioni storiche, da quelle dell'antichità a Keplero, la classificazione in tipi, i meccanismi fisici dell'esplosione e gli effetti sullo spazio circostante e sulla Terra.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01La radiazione di una supernova può superare per brevi periodi quella di quale oggetto?
Intera galassia
Si tratta di un'esplosione stellare più energetica di quella di una nova; in astronomia viene abbreviata con la sigla SN, al plurale SNe.
Q 02Che cosa significa in latino il termine «nova», da cui deriva il nome delle supernove?
Nuova
Il nome allude a ciò che sembra una stella brillante appena comparsa nella volta celeste; il prefisso «super-» la distingue dalle nove ordinarie, molto meno luminose.
Q 03A quale ortaggio somiglia la struttura a gusci sovrapposti di una stella massiccia evoluta?
Cipolla
Gli elementi più pesanti si accumulano negli strati più interni, mentre la fusione procede a temperature sempre più elevate.
Q 04Quale nebulosa è il risultato della supernova SN 1054?
Granchio
Anche questa esplosione fu osservata minuziosamente; come per le altre supernove storiche, la sua sigla non ha lettere dopo l'anno.
Q 05Quale astronomo iniziò a osservare la supernova SN 1604 il 17 ottobre di quell'anno?
Giovanni Keplero
Era la seconda supernova visibile nella sua generazione: la precedente, SN 1572, era apparsa in direzione della costellazione di Cassiopea.
Q 06Quale nome hanno le supernove quando fanno da indicatrici di distanze astronomiche?
Candele standard
L'idea risale agli anni Sessanta; per sfruttarla occorre osservare il picco di luminosità, quindi scoprire l'esplosione il prima possibile.
Q 07Di quale elemento è fatto il nucleo che collassa al termine della vita di una stella massiccia?
Ferro
Quando la sua massa supera il limite di Chandrasekhar, la pressione degli elettroni degeneri non contrasta più la gravità e ne nasce una stella di neutroni o un buco nero.
Q 08In quale galassia fu osservata la prima supernova scoperta al di fuori della Via Lattea?
Andromeda
Accadde nel 1885, quando i progressi nella costruzione dei telescopi permisero di osservare esplosioni stellari in altre galassie.
Q 09Che cosa suggerisce sull'espansione dell'universo la debolezza delle supernove più lontane?
Sta accelerando
Alcune delle esplosioni più distanti osservate appaiono infatti più fioche di quanto ci si aspetterebbe.
Q 10In quale anno apparve la supernova più brillante di cui si abbia notizia?
1006
Fu descritta in modo dettagliato, tra gli altri, da astronomi del mondo islamico.
Q 11Astronomi di quale popolo osservarono nel 185 d.C. la prima supernova attestata per iscritto?
Cinesi
L'evento è catalogato come SN 185: le supernove di epoca storica sono indicate soltanto dall'anno della scoperta, senza alcun suffisso.
Q 12Nella sigla SN 2003C, che cosa indica la lettera C?
Terza supernova dell'anno
La sigla unisce SN, l'anno della scoperta e un suffisso: lettere maiuscole dalla A alla Z per le prime 26, poi coppie di minuscole come aa e ab.
Q 13Le supernove del 1572 e del 1604 smentirono l'idea di un cielo immutabile di quale filosofo?
Aristotele
Q 21Le linee di assorbimento di quale elemento distinguono lo spettro delle supernove di Tipo Ia?
Silicio
Nei tipi Ib e Ic queste linee mancano; le curve di luce dei tre sottotipi sono simili, ma quelle del Tipo Ia sono più luminose al picco.
Q 22Oltre alla massa iniziale, quale proprietà di una stella decide il tipo di supernova prodotto?
Metallicità
Da essa dipende la massa perduta con il vento stellare: le stelle che ne hanno poca conservano nuclei e inviluppi più massicci fino alla fine.
Q 23Quanti secondi passano circa dall'inizio del collasso del nucleo all'esplosione della supernova?
10
Il nucleo di neutroni degeneri che arresta la caduta della materia ha inizialmente una temperatura di circa 100 miliardi di kelvin.
Furono le ultime osservate nella Via Lattea ed ebbero un notevole impatto sullo sviluppo delle teorie astronomiche in Europa.
Q 14Quante supernove esplodono in media ogni secolo nella Via Lattea, stando ai resti osservati?
3
Eppure, dopo quella del 1604, nessuna esplosione di questo tipo è più stata osservata direttamente nella nostra galassia.
Q 15Quali particelle rileva la rete SNEWS, pensata per preannunciare una supernova galattica?
Neutrini
Queste particelle subatomiche, prodotte in massa durante l'esplosione, quasi non interagiscono con il mezzo interstellare e arrivano sulla Terra in grande quantità.
Q 16Quale frazione della velocità della luce può toccare il materiale espulso da una supernova?
10%
Corrisponde a circa 30.000 km/s: la materia scagliata nello spazio produce un'onda d'urto che si diffonde nel mezzo interstellare.
Q 17Che cosa significa la parola abbreviata dalla P nella sigla delle supernove di Tipo II-P?
Altopiano
La parola è plateau: poco dopo il massimo, la luminosità di queste supernove resta quasi invariata per alcuni mesi prima di declinare definitivamente.
Q 18Quale astronomo usò per primo la parola «supernova» nel 1931 insieme a Walter Baade?
Fritz Zwicky
I due studiarono negli anni Trenta, all'osservatorio di Monte Wilson, quella che allora era ritenuta soltanto una categoria particolare di novae.
Q 19La n del Tipo IIn abbrevia una parola inglese: qual è il suo significato in italiano?
Stretto
La parola è narrow: queste supernove, come SN 2005gl, hanno spettri con linee dell'idrogeno sottili anziché molto allargate.
Q 20A quante masse solari corrisponde il limite di Chandrasekhar che fa collassare una nana bianca?
1,44
Oltre quella soglia la pressione degli elettroni degeneri non basta più a mantenere l'equilibrio termodinamico della stella.
Q 24Dal collasso del nucleo di quali stelle massicce derivano le supernove di Tipo Ib e Ic?
Wolf-Rayet
Le supernove di Tipo Ia nascono invece dall'accrescimento di materiale su una nana bianca: la classificazione descrive la luce emessa, non le cause.
Q 25Il decadimento di quale isotopo in cobalto-56 produce la luminosità delle supernove di Tipo Ia?
Nichel-56
L'isotopo finale della catena è stabile; l'andamento della luminosità nel tempo disegna la caratteristica curva di luce di queste esplosioni.
Q 26A quale diametro il nucleo in collasso di una stella raggiunge la densità dei nuclei atomici?
30 km
A quel punto i neutroni degeneri cercano di fermare la caduta della materia, che può procedere a velocità fino a 70.000 km/s.
Q 27In quale anno il nome «super-nova» perse il trattino e assunse la forma moderna?
1938
La forma con il trattino era comparsa pochi anni prima in una conferenza tenuta al Caltech e poi a un congresso della American Physical Society.
Q 28Quale sigla designa le supernove non riconducibili a nessuna delle classi conosciute?
pec
È l'abbreviazione dell'inglese peculiar, che significa «strano», «insolito».
Q 29A quale percentuale del limite di Chandrasekhar scatta la detonazione in una Tipo Ia standard?
99%
Il nucleo raggiunge temperatura e densità sufficienti prima che il collasso abbia inizio: secondo le teorie attuali il limite non viene mai toccato.
Q 30Qual è l'emivita in giorni del cobalto-56 prodotto nelle supernove di Tipo Ia?
77
Decade in un isotopo stabile: insieme alla crescente trasparenza del materiale espulso, questo processo è alla base del rapido declino della curva di luce.