英語版クイズをもとにAIで日本語で作成しました。出典は日本語版ウィキペディアにリンクしています。
スペースシャトルは、NASAが約30年にわたって運用した再使用型の有人宇宙船。垂直に打ち上げられ、グライダーのように滑空して帰還する姿は、宇宙開発の一時代を象徴した。 このクイズでは、機体の構造や耐熱タイル、搭載コンピューター、発射から着陸までの手順、膨らんだ費用を取り上げる。 チャレンジャー号とコロンビア号の事故、退役後の民間宇宙船への交代にまつわる問題も収録。やさしい問題から宇宙ファン向けの難問まで挑戦できる。
全30問の答えと解説。クイズで遊ぶ
Q 01スペースシャトルの発射がすべて行われた場所は？
ケネディ宇宙センター
発射台周辺や飛行経路に降雨がないこと、落雷の恐れがないことなど、発射には厳しい天候基準が適用された。
Q 02切り離された固体燃料補助ロケットは何を使って海に降下した？
パラシュート
着水後は回収船で回収されて整備され、推進剤を再充填して再利用された。
Q 032003年のコロンビア号事故で、機体が空中分解したのはどの段階？
大気圏再突入時
技術者たちは損傷を把握するため国防総省に高解像度写真の撮影を三回にわたって要求したが、NASAの幹部はこの動きを停止させた。
Q 04宇宙には行かず、滑空試験だけに使われたシャトル1号機の名前は？
エンタープライズ
当初は試験の終了後に実用機へ改造される予定だったが、構造試験用に製造された機体を改造するほうが安上がりだと判断された。
Q 051986年のチャレンジャー号事故の原因となった故障部品は？
Oリング
異常寒波による低温で損傷した。現場の技術者は12℃以下の気温での安全性は保証できないと再三警告したが、幹部はこれを無視した。
Q 06チャレンジャー喪失後、予備品を集めて新たに製作された機体は？
エンデバー
機体構造の予備品として残っていたものを集めて作られた。製作にかかった費用は約17〜18億ドルにのぼる。
Q 07シャトル退役後、飛行士のISS往復を担ったロシアの宇宙船は？
ソユーズ
民間によるISSへの有人飛行が実現したのは、シャトルの退役から9年後の2020年5月のことだった。
Q 08スペースシャトルのメイン・エンジンの推進剤は液体酸素と何？
液体水素
推進剤は外部燃料タンクから供給された。エンジン停止の際は、より過激に反応する傾向がある液体酸素の供給が先に止められた。
Q 091995年、発射台のシャトルの断熱材に穴を空けて発射を遅らせた鳥は？
キツツキ
これ以来、NASAは発射台の周辺に市販の鳥よけ用のフクロウの模型や風船を配置し、打ち上げの直前に取り除くようになった。
Q 10切り離された外部燃料タンクは通常どうなった？
再突入の熱などで消滅
軌道に投入して宇宙ステーションに接続するなど、さまざまな用途に使う構想もあったが、実際には飛行のたびに投棄された。
Q 11スペースシャトルは約30年間で計何回打ち上げられた？
135回
再使用というコンセプトが強調されたが、繰り返し使われたのは軌道船の部分で、外部燃料タンクなどは基本的に使い捨てだった。
Q 12カリフォルニア州にあり、シャトルの着陸にも使われた空軍基地は？
エドワーズ
ここに着陸した機体は大陸を横断して運ぶ必要があり、多額のコストがかかるため、後年はできるだけ利用しない方針が採られた。
Q 132012年にスペースXがISSへの無人補給で打ち上げた宇宙船は？
ドラゴン
打ち上げにはファルコン9ロケットが使われた。翌2013年にはオービタル・サイエンシズもアンタレスロケットで補給船を打ち上げている。
Q 14初期の試験飛行STS-1〜STS-4は何名の乗員で行われた？
Q 21膨張率の違いを受け止めるため、機体と耐熱タイルの間にはさんだ素材は？
フェルト
特殊なものではなく、カウボーイハットなどに用いられるごく普通のもの。接着にも家庭にありふれた浴槽の防水コーキング用のゴムが使われた。
Q 22シャトルが年を越えて飛行できるようソフトの問題が解決されたのは何年？
2007年
1970年代に開発されたソフトは年越しができるようには設計されておらず、飛行中に強行するとコンピューターのリセットが必要になった。
Q 23オービタの機体に使われたアルミニウムは約何℃で柔らかくなる？
200℃
帰還の際には1600℃以上の熱が発生するため、繰り返し使用できる熱シールドの開発がシャトル開発の大きな壁になった。
Q 24シャトルの搭載コンピューター5台のうち、何台まで故障しても安全に着陸できた？
2名
搭乗したのは機長と操縦士だけ。その後の通常の飛行では5名から7名の飛行士が搭乗した。
Q 15降下率の高さから、滑空するシャトルは「空飛ぶ何」と揶揄された？
レンガ
大気圏下層部での降下率は毎秒50m（時速180km）。それを除けば通常のグライダーのように飛行した。
Q 16コロンビア号事故で、剥落した断熱材の破片が直撃した箇所は？
左主翼前縁
破片は手提げ鞄ほどの大きさだった。軌道を周回している間に損傷を疑う技術者もいたが、NASAの幹部は調査を制限した。
Q 17耐熱タイルの素材に使われた、熱を伝える速度が非常に遅い物質は？
シリカ
開発された超軽量の耐熱タイルは体積の94%が空気。部分ごとに形状の異なる2万枚以上が、ジグソーパズルのように機体に貼り付けられた。
Q 18再突入中のシャトルが減速のために計4回行った飛行は？
S字飛行
70°以上の深いバンク角をとり、機体の運動エネルギーを上下方向ではなく左右方向に分散して減速した。
Q 19発射16秒前から発射台に大量の水が放出された目的は？
音響から機体を守るため
騒音抑制装置と呼ばれ、放出される水は1,100m³。エンジンに点火されると蒸発し、大量の水蒸気となって噴出した。
Q 202010年にオバマ政権が予算を打ち切った有人宇宙計画は？
コンステレーション計画
低軌道への打ち上げ事業は民間企業に委託する方針が示された。シャトルの運用を延長する対抗案も議会で検討されたが、退役は覆らなかった。
2台
4台は同じソフトで相互に監視し合い、違う指令を出した1台を「投票」で機体の制御から除外した。残る1台は独立して開発されたバックアップ用である。
Q 25スペースシャトルの全打ち上げに最終的にかかった費用は？
2090億ドル
計画の始まりには、1回の飛行あたり1200万ドルほどで飛ばせると主張する関係者もいたが、部品の検査や安全対策の費用が膨らんだ。
Q 26再突入した宇宙船が水平に着陸できることを1973年に証明した機体は？
X-24B
宇宙船を水平に着陸させる構想そのものは1954年にはすでに描かれており、アポロ計画よりも早い段階から存在していた。
Q 27マーキュリーやアポロの宇宙船も設計した、STSの設計責任者は？
マキシム・ファゲット
ジェミニ計画でも宇宙船の設計を担当した人物。軌道船の大きさや形状は、当時計画されていた最大サイズの衛星を搭載できることを重視して決められた。
Q 281983年からシャトルで使われた最初期のラップトップパソコンは？
GRiD Compass
価格は8,000ドル程度と非常に高価だった。飛行制御系統には関係せず、シャトルの飛行軌跡を2周回分表示させるのに使われた。
Q 29NASA幹部に生じた異常への慣れを、社会学者ヴォーンは何と呼んだ？
逸脱の標準化
断熱材の剥落は以前から何度も目撃されていたが、重大な結果が発生せずに来たことで、飛行につきものの現象と見なされるようになっていた。
Q 30シャトルの搭載コンピューターのソフトウェアが書かれた言語は？
HAL/S
PL/Iに似た高級プログラミング言語で、リアルタイム組み込みシステム環境のために特別に設計されたものである。