英語版クイズをもとにAIで日本語で作成しました。出典は日本語版ウィキペディアにリンクしています。
背中に並ぶ大きな板と、尾の先の鋭いスパイク。ステゴサウルスは、ひと目でそれと分かる数少ない恐竜のひとつだ。 このクイズでは、名前の由来や発見の歴史、板とスパイクの役割、食べ物や脳の大きさ、さらに映画や彫刻に登場した姿まで幅広く出題する。 やさしい問題から恐竜ファン向けの難問まで、順に挑戦してみよう。
全30問の答えと解説。クイズで遊ぶ
Q 01ステゴサウルスという学名に込められた意味は？
屋根のあるトカゲ
命名したマーシュは当初、皮骨板が背中に平らに敷かれ、瓦のように重なり合っていると考えていた。後に板は立っていたと分かったが、名前はそのまま残った。
Q 02ステゴサウルスなど剣竜類が広範囲に分布していた時代は？
後期ジュラ紀
当時の剣竜類は、コケ類やシダ類、スギナ類、針葉樹といった植物を食べていたと考えられている。
Q 03ステゴサウルスの脳の大きさは何にたとえられる？
クルミ
体重が数トンもある動物にしては極端に小さく、重さは28グラムと推定されている。
Q 04ステゴサウルスを捕食していた可能性がある肉食恐竜は？
アロサウルス
尾椎にサゴマイザーとぴったり合う穴が空いた化石が見つかっており、両者が実際に争った証拠と考えられている。
Q 05かつてステゴサウルスが腰に持つと説明されていたものは？
第二の脳
脊髄が通る管の腰の部分が大きく広がっていたことから生まれた考えだが、この空間は別の目的に使われていた可能性が高い。
Q 06ステゴサウルス・ステノプスの尾にあったサゴマイザーは何本？
4本
1本の長さは約60から90センチメートル、太さは10センチメートルもあった。
Q 07ステゴサウルスの口先で前歯の代わりをしていたとされるものは？
角質の嘴
頭蓋骨の位置が低かったため、シダなど背の低い植物を食べていたと考えられている。
Q 08ガルトンが指摘した、ステゴサウルス・ステノプスの皮骨板の並び方は？
交互の2列
皮骨板が部分的に連結したまま残る化石にこの並びが見られ、1960年代初頭までに広く受け入れられるようになった。
Q 091982年にステゴサウルスを公式の化石に定めたアメリカの州は？
コロラド州
小学4年生のクラスと担任が始めた2年間のキャンペーンが実を結んだ。最初の化石が見つかった土地でもある。
Q 10皮骨板が対の2列に並ぶステゴサウルスが登場する1933年の映画は？
『キングコング』
劇中のストップモーション人形は、画家ナイトが1901年に描いた有名な絵をもとに作られた。
Q 11ステゴサウルスの最も大きな皮骨板は体のどこにあった？
腰の上
大きいものは幅も高さも60センチメートルを超えた。前半身の板は五角形、後半身の板は三角形だった。
Q 12関節した化石から分かった、サゴマイザーが尾から突き出る向きは？
水平
復元画や古い模型ではスパイクを上向きに立てた姿がよく描かれてきたが、少なくとも一部の種では違っていた。
Q 13「サゴマイザー」という名称を1982年に生んだ漫画家は？
ゲイリー・ラーソン
もともと尾のスパイクの配列には明確な名称がなかった。1コマ漫画から生まれた言葉が、1990年代から研究の場でも使われるようになった。
Q 14ステゴサウルスの皮骨板で、溝を通って走っていたものは？
Q 21ステゴサウルスを含む剣竜類の姉妹群とされるグループは？
曲竜類
両グループの装甲や板は、基盤的な装盾類が持っていた低い竜骨のある装甲から進化した。
Q 22近縁のヘスペロサウルスの研究で、ステゴサウルスの皮骨板を覆ったとされる物質は？
ケラチン
この覆いが板全体を強化し、縁に鋭い刃先を与えていたと結論付けられた。
Q 23体重4.5トン超のステゴサウルスの脳は、何グラム以下だったとされる？
80グラム
この事実は恐竜には知能がなかったという古い通念の一因になったが、その考えは現在ではほぼ否定されている。
Q 241972年に抽象彫刻「ステゴサウルス」を設計したアメリカの彫刻家は？
血管
板の周りを流れる空気が血液を冷やしたと考えられ、体温調節説の根拠になった。ゾウやウサギの耳と似た仕組みである。
Q 15ステゴサウルスの頭部は地面から何メートル以内にあったとされる？
1メートル
前肢がずんぐりした後肢よりずっと短かったため、頭が低く尾が高い独特の姿勢になった。
Q 16アメリカ西部のほかに、ステゴサウルスの化石が見つかっている国は？
ポルトガル
同国の標本は2007年に記載されたもので、歯や椎骨13個、四肢の一部などが含まれている。
Q 17ステゴサウルス・ウングラトゥスの最大の標本は全長約何メートル？
7.5
体重は5トンを超え、知られている剣竜類の中でも最大級の種だった。
Q 18発見された足跡が示唆する、ステゴサウルスの暮らし方は？
複数の年齢の群れ
ある足跡群は4頭か5頭の幼い個体が同じ方向へ進んだものと解釈され、別の足跡群では幼体の足跡に成体の足跡が重なっていた。
Q 19マーシュは当初、ステゴサウルスの化石を何の動物のものと考えた？
水棲のカメ
最初の化石はいくつかの尾椎と皮骨板、頭蓋骨の一部だけで、全体の姿を知る手がかりが乏しかった。
Q 20発見直後のマーシュが、前肢の短さからステゴサウルスに想定した歩き方は？
二足歩行
1891年までに、重い体格を考慮してこの見方は改められた。
アレクサンダー・カルダー
高さ15.2メートル、幅9.7メートルの金属彫刻で、45枚の鋼板をボルトで留め、鮮やかなオレンジがかった赤色に塗られている。
Q 25調査されたステゴサウルス標本のうち、サゴマイザーに損傷があった割合は？
9.8%
外傷による損傷が多いことは、尾のスパイクが実際に戦闘で使われていたという説に説得力を与えている。
Q 26ステゴサウルスの大腿骨と脛骨で見つかった異常な組織は、どの病気に似ていた？
骨髄炎
細菌や真菌の感染で起こる病気で、こうした痕跡のある個体は北アメリカ産に多い傾向がある。
Q 27学会の場で「サゴマイザー」という語を最初に取り上げた古生物学者は？
ケネス・カーペンター
1993年の古脊椎動物学会で化石を説明する際に使われ、以来この語は非公式の解剖学用語として定着した。
Q 282013年の研究で、ステゴサウルスより成長が速かったと結論された剣竜類は？
ケントロサウルス
大型の恐竜は小型の恐竜よりも速く成長するという一般法則に反する結果として注目された。
Q 29ステゴサウルスの腰の空間にもあったとされる、鳥類に見られる構造物は？
グリコーゲン体
機能ははっきり分かっていないが、神経系へのエネルギー源の供給を促すと考えられている。仙腰椎の拡張は剣竜類に特有のものではない。
Q 30ロンドンに渡る前、ステゴサウルス標本「ソフィー」に付いていた愛称は？
サラ
最初の愛称は地主の娘に、現在の愛称は購入資金を寄付した人物の娘にちなんでいる。