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Generada en español con IA a partir de nuestra trivia en inglés; las fuentes enlazan a la Wikipedia en español.
Las hierbas acompañan a la humanidad desde la medicina sumeria hasta el mojito. Son plantas sin partes leñosas permanentes, pero en la cocina llamamos hierba a cualquier hoja o tallo tierno que aporta sabor. Esta trivia recorre su historia: la división vegetal de Teofrasto, el catálogo de Carlomagno, la salsa verde medieval y el uso ritual de la salvia blanca o el cannabis. También entra a fondo en el género Mentha: la ninfa del mito, la hierbabuena del té moruno y el poleo, con preguntas fáciles, medias y de experto.
Las 30 preguntas con respuestas y explicaciones. Jugar la trivia
Q 01¿A partir de qué año el «encuentro de los dos mundos» multiplicó las hierbas de uso cotidiano?
1492
A ese impulso se sumaron la Ruta de la Seda, la ruta portuguesa de las especias y los flujos con los pueblos africanos.
Q 02¿Qué partes de la planta se consideran especias y no hierbas en el lenguaje coloquial?
Semillas, bayas y raíces
En el habla corriente, una hierba es cualquier planta culinaria o medicinal de la que se usan las hojas o los tallos tiernos, sea herbácea o arbórea.
Q 03¿Cómo se llama coloquialmente a la hierba en Argentina y Uruguay?
Yuyo
Los tallos de estas plantas son verdes y suelen morir al terminar la estación de crecimiento; si la planta es vivaz, brotan otros nuevos.
Q 04¿Con qué nombre popular se conoce en España a Mentha spicata?
Hierbabuena
Se usa para aromatizar guisos como el cocido madrileño o el cordobés y acompaña a menudo los platos de caracoles.
Q 05¿Qué bebida tradicional del Magreb se elabora con Mentha spicata?
Té moruno
Esa misma especie se emplea en la preparación del quibbe, y en Murcia y Almería perfuma la olla gitana.
Q 06¿A qué familia botánica, también llamada de las labiadas, pertenece el género Mentha?
Lamiáceas
El género tiene distribución cosmopolita y se encuentra en Europa, Asia, África, Oceanía y América.
Q 07¿Qué altura máxima aproximada alcanzan las plantas del género Mentha?
120 cm
Sus hojas, a menudo algo pubescentes, crecen en pares opuestos y suelen tener el margen dentado.
Q 08¿Qué filósofo griego dividió el mundo vegetal en árboles, arbustos y hierbas?
Teofrasto
Las hierbas se agruparon después en tres clases: de hoja, como la cebolla; dulces, como el tomillo; y para ensaladas, como el apio silvestre.
Q 09¿Qué dos hierbas solían cocinarse juntas en el caldo de pollo medieval?
Perejil y salvia
Ese caldo se había ganado fama de alimento terapéutico en el siglo XIV, y la salsa verde de la época llevaba las mismas dos plantas.
Q 10¿Qué menta híbrida es ingrediente imprescindible de la salsa inglesa para la pierna de cordero?
Mentha × piperita
Este híbrido aparece también en el tabule libanés, el mojito cubano y el phở vietnamita.
Q 11¿En qué año publicó Carlos Linneo la descripción del género Mentha en «Species Plantarum»?
1753
La obra recoge el género en su segundo volumen, página 576; hoy se aceptan 25 especies y 15 híbridos.
Q 12¿Qué órganos subterráneos permiten a las hierbas vivaces retoñar cada temporada?
Rizomas y bulbos
Los rizomas son tallos horizontales; otras hierbas vivaces rebrotan desde tallos situados a ras de suelo.
Q 13¿En torno a qué año hay evidencia cuneiforme de que los sumerios ya usaban hierbas en medicina?
5000 a. C.
Siglos después, la medicina herbal china tradicional también se fundó en las plantas, con un uso que se remonta al siglo I y mucho antes.
Q 21¿Qué dos tipos de hierbas se distinguen por tener hoja estrecha u hoja ancha?
Graminoides y forbias
Muchas hierbas son anuales: nacen de semilla al comenzar la estación favorable, fructifican, se secan y dejan nuevas semillas en el suelo.
Q 22¿Qué director español tituló una película «Peppermint frappé», como el licor de menta?
Carlos Saura
La menta es también aroma clásico de chicles, caramelos y de licores como el julepe de menta.
Q 23¿En qué siglo las hierbas de hoja comenzaron a denominarse vegetales?
XVII
La cría selectiva cambió el tamaño y el sabor de esas plantas, que dejaron de considerarse adecuadas solo para la ensalada.
Q 14¿Qué teoría guiaba la medicina medieval al sostener que los alimentos alteran el temperamento?
Humoral
En esa doctrina, cada alimento poseía cualidades propias capaces de modificar el equilibrio interno de quien lo comía.
Q 15¿Cuántas hierbas distintas incluía la lista que Carlomagno mandó plantar en sus jardines?
74
En la Europa medieval el vínculo entre hierbas y salud ya era central: un tratado inglés de la época las recomendaba incluso en ensaladas.
Q 16¿Qué ninfa náyade, hija del Cocito, fue convertida en planta de menta en la mitología griega?
Minta
El nombre latino menta procede del griego Μίνθη; la ninfa había sido amante de Hades mucho antes de que este se casara.
Q 17¿Desde hace cuántos años, como mínimo, se mastican hojas de coca en el norte del Perú?
8000
Ciertas hierbas con propiedades psicoactivas se han empleado con fines religiosos y recreativos desde principios del Holoceno.
Q 18¿Qué nombre común recibe la especie Mentha pulegium?
Poleo
Linneo la describió el mismo año que la menta acuática (Mentha aquatica) y la menta silvestre (Mentha arvensis).
Q 19¿Hasta cuántos ingredientes contenían los complicados remedios herbales del médico Galeno?
100
Galeno ejercía hacia el año 162 y figura entre los grandes herbolarios de la tradición occidental, junto a Avicena y Paracelso.
Q 20¿Qué autor romano utilizó por primera vez el nombre «mentha» para designar una planta?
Plinio el Viejo
Cayo Plinio Segundo nació en Como en el año 23 y murió en Estabia el 25 de agosto de 79.
Q 24¿Cómo se denominan las hierbas gigantes que pueden alcanzar varios metros, como las bananas?
Megaforbias
Pese a su porte, cumplen la definición botánica de hierba: carecen de partes leñosas permanentes, a diferencia de árboles y arbustos.
Q 25¿Cuántas semillas, como máximo, contiene la cápsula que forma el fruto de las mentas?
Cuatro
La corola de sus flores es gamopétala, con lóbulos desiguales; el superior suele ser el más grande.
Q 26¿En qué año se compuso la copla «Cocidito madrileño», cuya letra «huele a yerbabuena»?
1949
La copla de Rafael de León fue popularizada por Pepe Blanco y Manolo Escobar, y la misma planta aromatiza también la olla gitana murciana.
Q 27¿Cómo se llama el tallo alto y florido que las hierbas bienales forman en su segundo año?
Escapo floral
Durante su primer año, estas plantas solo forman una roseta de hojas pegada al suelo y no se reproducen.
Q 28¿Qué acta capitular de Carlomagno se considera uno de los primeros catálogos de hierbas?
Capitulare de villis
El documento data de finales del siglo VIII o principios del IX y enumera las plantas que debían cultivarse en las villas imperiales.
Q 29¿Con qué plato se servía la salsa verde en una receta latina del siglo XIV «para los señores»?
Queso y yemas de huevo
Las yemas se hervían enteras en vino aguado con hierbas y especias; la receta prometía calmar el temperamento y abrir el apetito.
Q 30¿Con qué especie de menta se elabora la crema de menta?
Mentha requienii
Es una de las 25 especies aceptadas del género, que suma además 15 híbridos, 11 subespecies y 15 variedades.