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Le Râmâyana est l'une des deux grandes épopées de l'Inde ancienne et l'un des textes fondamentaux de l'hindouisme. Il raconte l'exil du prince Râma, l'enlèvement de son épouse Sîtâ et sa délivrance avec l'aide du singe Hanumān. Ce quiz parcourt les personnages, les sept livres du poème et son vocabulaire sanskrit, mais aussi ses nombreuses versions en Asie du Sud-Est. Il revient enfin sur ses traductions françaises et ses adaptations au cinéma, à l'opéra et en roman.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01De quel dieu hindou le prince Râma est-il un avatar ?
Vishnou
Le Râmâyana fait de Râma le septième avatar de ce dieu, et le singe Hanumān compte parmi ses plus grands admirateurs.
Q 02Dans le Râmâyana, quel roi des démons enlève Sîtâ, l'épouse de Râma ?
Râvana
Sîtâ est retenue prisonnière à Lanka, généralement identifiée à l'île de Sri Lanka, jusqu'à ce que Râma vienne la délivrer.
Q 03Quel frère accompagne Rāma lorsqu'il s'exile d'Ayodhya avec Sītā ?
Lakshmana
Rāma part en exil alors qu'il est pourtant l'héritier légitime du trône de son père, le roi Dasharatha.
Q 04Combien de livres le Râmâyana comprend-il ?
Sept
Le sixième, le Yuddhakânda, est le Livre de la guerre de Lanka ; le dernier, l'Uttarakânda, est le Livre de l'au-delà.
Q 05Quel dieu du vent est le père d'Hanumān ?
Vayu
Sa mère est la déesse Anjanâ, et Hanumān a l'apparence d'un singe, plus précisément d'un langur à face noire.
Q 06De quel pays le Ramakien, adaptation du Râmâyana, est-il l'épopée nationale ?
Thaïlande
Le titre de cette version en langue thaïe signifie « Gloire de Râma ».
Q 07Que signifie le titre de l'épopée sanskrite « Râmâyana » ?
La geste de Rāma
C'est l'une des deux épopées mythologiques de langue sanskrite, composée entre le IIIe siècle av. J.-C. et le IIIe siècle de notre ère.
Q 08Avec quelle arme, appelée gadā, Hanumān est-il souvent représenté ?
Massue
Dans la mythologie vishnouïte, Hanumān est le dieu de l'astuce, de l'habileté manuelle et de l'agilité physique.
Q 09Dans quelle forêt le prince Rāma vit-il son exil avec son épouse ?
Dandaka
Le poème relate ensuite l'enlèvement de Sītā, sa délivrance, puis le retour de Rāma sur le trône.
Q 10Que signifie « Adi Kavi », surnom de l'auteur légendaire du Râmâyana ?
Premier poète
Les chapitres où ce poète apparaît en personne, le premier et le dernier, passent pour un peu plus récents que les autres.
Q 11Combien de couplets le Râmâyana compte-t-il ?
24 000
Malgré cette ampleur, c'est le plus court des deux grands textes épiques de l'hindouisme, l'autre étant le Mahabharata.
Q 12Quel terme désigne la dévotion dont Hanumān est devenu une figuration ?
Bhakti
Hanumān doit ce statut à son dévouement sans faille à Râma, qu'il sert comme son maître spirituel.
Q 13Avec quel oiseau, monture d'un grand dieu, Hanumān peut-il rivaliser de vitesse ?
Garuda
Hanumān est aussi décrit comme assez fort pour soulever des montagnes et tuer des démons.
Q 14Qui apparaît à la place du cœur d'Hanumān quand il est figuré ouvrant sa poitrine ?
Q 21Quel livre du Râmâyana doit son titre à un autre nom d'Hanumān ?
Sundarakânda
Ce livre précède le Yuddhakânda, consacré à la guerre de Lanka.
Q 22Selon son nom sanskrit, de quoi Hanumān est-il « pourvu » ?
Fortes mâchoires
Le nom se décompose en hanu, les mâchoires, et mân, « pourvu de » ; dans l'hindouisme, Hanumān est un vanara.
Q 23Quelles traditions religieuses indiennes ont produit leurs propres adaptations du Ramayana ?
Bouddhiste et jaïne
L'épopée est d'abord l'un des textes fondamentaux de l'hindouisme et de la mythologie hindoue.
Râma et Sitâ
Cette image, fréquente dans les temples, rappelle au fidèle qu'il doit lui aussi garder le dieu et sa parèdre au plus profond de lui.
Q 15De quel siècle date la célèbre recension du Râmâyana due au poète Tulsidas ?
XVIe
L'œuvre de Tulsidas s'intitule le Rāmacaritamānasa ; le Râmâyana reste très populaire en Inde comme en Indonésie.
Q 16Quel théâtre dansé de l'Inde du Sud reprend régulièrement des scènes du Râmâyana ?
Kathakali
Les scènes du poème nourrissent aussi les arts de l'Asie du Sud-Est, où son récit est largement connu.
Q 17Dans quelle forêt Hanumān rencontre-t-il Râma, égaré en cherchant Sîtâ ?
Kishkindhâ
Ce nom désigne aussi le royaume des singes, auquel l'un des livres du Râmâyana doit son titre.
Q 18Lequel des livres du Râmâyana est appelé le Livre de la forêt ?
Aranyakânda
C'est le troisième livre du poème ; il suit celui qui porte le nom de la ville d'Ayodhyâ.
Q 19Quel pays a pour épopée nationale le Phra Lak Phra Ram, inspiré du Râmâyana ?
Laos
Le Râmâyana a essaimé dans d'autres langues d'Asie : il en existe par exemple une version khmère, le Ramakerti.
Q 20Dans quelle langue Tulsîdâs a-t-il composé le Rāmacaritamānasa ?
Awadhi
On connaît aussi une version malaise du récit, le Hikayat Seri Rama.
Q 24Dans quel genre romanesque l'écrivain indien Ashok K. Banker a-t-il réécrit le Râmâyana ?
Fantasy
Sa suite romanesque compte huit volumes, parus entre 2003 et 2012.
Q 25Dans quelle collection de Gallimard une édition du Râmâyana a-t-elle paru en 1999 ?
Bibliothèque de la Pléiade
Ce volume de 1904 pages a été publié sous la direction de Madeleine Biardeau et Marie-Claude Porcher.
Q 26Quelle réalisatrice américaine signe le film d'animation « Sita Sings the Blues » ?
Nina Paley
Ce film d'animation adapté du Râmâyana a remporté plusieurs récompenses.
Q 27Selon Louis Frédéric, la Lanka du Râmâyana serait une des îles à l'origine de quelle ville ?
Bombay
Lanka est plus généralement identifiée à l'île de Sri Lanka ; l'autre hypothèse renvoie peut-être à l'Heptanesia de Ptolémée.
Q 28Vers quelle année le Râmâyana a-t-il été traduit en vieux-javanais, ou kawi ?
870
Cette épopée javanaise porte le titre de Kakawin Ramayana.
Q 29Qui a traduit le Râmâyana en français en neuf volumes parus de 1854 à 1858 ?
Hippolyte Fauche
Une autre traduction, due à Alfred Roussel, a paru à Paris en trois volumes de 1903 à 1907.
Q 30En 1990, quelle hauteur atteignait la plus haute statue d'Hanumān, à Puttaparthi ?
21 m
En 2023, les dix plus grandes statues d'Hanumān allaient de 30,5 m, près de Delhi, à 53,5 m.